Après une année de développement pour aboutir à cette version stable, Microsoft tente de conserver son leadership face à une concurrence de plus en plus féroce sur le marché des navigateurs internet.

Consciente de son retard sur Firefox, Safari ou Google Chrome, l'équipe d'Internet Explorer s'est concentrée sur les performances et la rapidité du navigateur.

Volontairement en marge de la course au meilleur moteur de rendu JavaScript -déterminant pour les performances des applications web-, Internet Explorer 8 revendique une optimisation "globale" de la vitesse de chargement des pages.

Autre chantier important: la sécurité. Internet Explorer bénéficie de nombreuses améliorations dont un mode de navigation privée (navigation InPrivate) qui ne stocke aucune information sur le disque dur, un mode qui limite l'utilisation des cookies à des fins publicitaires (filtrage InPrivate), et un nouveau filtre anti-hameçonnage (filtre SmartScreen).

Du côté de l'interface, pas vraiment de révolution. Notons toutefois une amélioration de la gestion des onglets avec la possibilité de les grouper et de leur assigner des couleurs.
La nouvelle barre d'adresse permet de chercher dans l'historique, les flux RSS, ou les favoris pour retrouver une page facilement.

Enfin, le bouton "précédent" se comporte mieux avec les applications en ligne et l'outil de zoom "intelligent" tient compte du contenu des pages pour limiter le scroll.

Les autres "nouveautés" d'Internet Explorer suivent en fait les tendances actuelles du Web en se contentant peu ou prou de les renommer.

Ainsi, "WebSlices" reprend le principe des flux RSS pour suivre les mises à jour de sites depuis la barre de favoris en temps réel.
Une liste de flux prêts à l'emploi est disponible depuis une galerie de compléments en français.

De leur côté, les "accélérateurs" offrent une meilleure intégration avec des services en ligne pour poster un billet sur un blog, effectuer une recherche ou envoyer un email. Là encore, Microsoft offre une page dédiée à la recherche et à l'installation de ce type de compléments.

Conscient des attentes de ses utilisateurs, Microsoft a fait de réels efforts pour corriger ses défauts et se mettre au niveau d'une concurrence qui grignote peu à peu ses parts de marché. Sans véritable innovation, Internet Explorer 8 aura néanmoins du mal à récupérer ses anciens utilisateurs et à en conquérir de nouveaux.